중국에서 발생한 홍수는 농부들을 파멸시키고 식료품 가격 상승 위험까지 도래하게 된다.

매년 이맘때쯤이면, 바오 원타오의 가족 농장에서 자라는 쌀은 수확할 준비가 되어 있었어야 했어요.

대신, 19세의 바오와 그의 아버지가 푸양 호수 근처의 마을에서 흔히 볼 수 있는 36에이커가 넘는 논을 포함하여, 폭우가 중국 남부의 거대한 늪을 뒤덮었다.
바오 씨는 소셜 미디어 앱인 위챗을 통해"농작물은 완전히 실패했다"며"가족들은 이미 20만위안(약 2만 8000달러)어치의 농산물을 잃었다"고 말했다. 쌀이 거의 다 익어서 홍수가 나기 전에 수확할 준비가 되었다. 하지만 지금은 모든 것이 사라졌습니다."
홍수로 불어난 물이 지난 달 장시성 포양 호수의 제방을 무너뜨리며"어류와 쌀의 땅"으로 알려진 곳에 수천에이커의 농지를 파괴했다. 더 넓은 양쯔 강 유역은, 동양의 상하이에서 서쪽의 티벳 국경까지 3,900마일 이상 뻗어 있으며, 쌀 생산량의 70%를 차지한다.

 

바오와 그의 아버지와 같은 농부들에게, 그 피해는 엄청났어요. 비는 수확하려던 농작물을 망쳤을 뿐만 아니라, 홍수의 규모로 인해 올해부터 어떤 것도 건질 수 없게 되었다.
"땅은 아직 물 속에 있습니다,"바오가 말했어요. "이것은 우리가 일년 내내 어떠한 수확도 하지 않을 것이라는 것을 의미합니다."

바오의 농장을 덮친 홍수와 서 버지니아의 크기인 1,300만 에이커의 더 많은 농경지는 중국이 수년 간 경험한 것 중 최악의 홍수입니다. 중국 비상 관리국은 이번 재난으로 인해 발생한 직접적인 경제적 손실을 210억달러로 추산하고 있습니다. 바오 같은 농부들을 포함한 약 5천 5백만명의 사람들이 영향을 받았어요.
이 재앙은 세계에서 두번째로 큰 경제 대국인 중국에 나쁜 소식이다. 세계 경제는 코로나 바이러스의 대유행으로 인해 이미 취약한 상태에 있다. 중국은 지금까지 다른 나라로부터 엄청난 양의 농산물을 수입하고 전략적 비축 물로부터 수천만 톤을 방출함으로써 식량 공급을 확보할 수 있었다.

하지만 분석가들은 그러한 조치들이 그렇게 오랫동안 유용할 수 있다고 경고한다. 중국과 많은 서구 세계 사이의 긴장된 관계와 코로나 바이러스의 대유행은 미래에 많은 식품 수입을 더 어렵게 만들 수도 있다. 한편 중국의 홍수는 곧 악화될 수 있다. 이달 내내 폭우가 쏟아질 것으로 예상되며 중국 관리들은 홍수가 더 북쪽으로 번져 중국의 밀과 옥수수 수확을 위협할 수 있다고 경고했다.
노무라는 지난 달 말"1998년 이후 최악의 홍수가 발생하고 있으며 앞으로 몇주 안에 더욱 악화될 수 있다"고 말했다.

식품 보안

정부가 현재의 생산 상황에 대한 구체적인 내용을 발표하지 않았기 때문에, 중국의 식량 공급이 얼마나 위험에 처해 있는지는 완전히 분명하지 않다.
노무라 증권의 분석가에 따르면 8월 말까지 홍수가 계속될 경우 올 9/4분기 농업 GDP성장률이 거의 퍼센티지 포인트 하락할 수 있는데 이는 17억달러가 넘는 손실이다. 이는 특히 큰 타격을 입은 7개 남부 지방의 7월 중순에 기록된 손실에 근거한 것이다.
한편 중국의 증권 회사인 신완 홍위안의 분석가들은 최근 7월 중순까지 얼마나 많은 농경지가 파괴되었는지를 감안할 때 중국이 작년에 비해 1,120 만톤의 식량을 잃을 수 있다고 추정했다. 이는 중국이 생산하는 쌀의 5%에 해당한다.

하지만 그 피해는 훨씬 더 심각할 수도 있다. 노무라의 분석은 중국 정부가 7월에 발표한 침수된 농작물 분야에 대한 자료에 근거한 것이었다. 중국 비상 대응부에 따르면, 그 이후로 피해를 입은 농경지의 양은 대략 두배가 되었다. 분석가들에 의해 발표된 피해 추정치는 또한 홍수가 확산될 경우 위협을 받을 수 있는 밀, 옥수수 또는 다른 농작물의 잠재적 손실을 포함하지 않는다.

이미 분석가들은 옥수수 가격이 급등하고 있다고 지적한다. 중국의 데이터 공급 업체인 SCI에 따르면 지난 달 중국의 옥수수 가격은 5년 만에 최고 수준인 1년 전과 비교해 20%나 올랐다.
옥수수는 중국의 돼지 무리를 위한 사료로 사용되고 있는데, 중국이 작년의 아프리카 돼지 독감 발병을 통제함에 따라 다시 채워지고 있다. 세계 농업 생산량 통계를 유지하고 있는 미국 농무부에 따르면, 홍수가 시작되기도 전에 옥수수 공급은 점점 더 빠듯해 지고 있는데, 그 이유는 주로'가을 나물'이라고 불리는 해충이 중국을 통해 퍼지고 있다는 우려 때문이라고 한다.
한편 콩 가격도 급등했다. 중국 농림부 자료에 따르면 2020년 상반기 국내 콩 가격은 지난해 말보다 30%가량 급등했다. 중국의 선물 중개 업체인 바오청 선물사의 분석가들은 이 같은 상승세는 주로 콩 생산 분야의 극심한 기상 악화와 미-중 교역 관계를 둘러싼 불확실성에 대한 우려 때문이라고 말했다.

당국이 우려하고 있는 것은 분명하다. 시진핑 중국 국가 주석이 최근 지린 성 동북부의 농민들을 TV로 중계해 놀라게 했다.
시 주석은 국영 방송 CCTV를 통해"주로 농작물을 확인하기 위해 이곳에 왔다"며"올해는 재난이 적지 않다"고 말했다. 북동부 지역에서 농작물이 어떻게 자라고 있는지 걱정이 됩니다."
시 주석이 이 지역을 방문할 만한 충분한 이유가 있다. 중국 북동부 지역은 중국 콩의 40%이상을 생산하고 있으며 옥수수의 1/3은 가축과 가금류에 공급되기 때문에 식량 공급망에 매우 중요한 역할을 하고 있습니다. 중국은 세계 어느 나라보다 콩을 많이 사용하고 있으며, 옥수수 소비에서 미국에 뒤지고 있습니다. 그리고 이 지역은 지금까지 대규모 홍수를 피해 왔지만, 앞으로 몇주 안에 상황이 더 악화될 경우 이는 바뀔 수 있다.
시 주석은 이번 방문에서 경제 안전 보장을 위한 최우선 과제로 식량 안보를 거듭 강조했다. 그리고 우리 나라의 농업을 담당하고 있는 후춘화 부총리는 지난 주 지방의 고위 관리들에게 식량 안보에 대한 책임을 지고 생산이 중단되지 않도록 할 것을 촉구했다.

 

중국의 반응은 쌀 가격을 안정적으로 유지한다.

 

중국 정부는 식량 가격을 안정시키고 공급을 늘리기 위한 노력으로 이 위기에 대응해 왔습니다. 여기에는 전략적 비축 식량을 투입하는 것도 포함됩니다.
수천만 톤의 쌀, 옥수수, 콩이 최근 몇달 동안 중국 곡물 비축제 회사와 곡물을 관리하고 판매하는 국가 곡물 무역 센터에 의해 시장에 나왔다.
올해 들어 지금까지 쌀 6000만 t, 옥수수 5000만 t, 콩 760,000 t등이 이미 2019년 전체 물량을 넘어섰다.
이러한 준비금의 방출 덕분에, 쌀의 가격은 안정적으로 유지되어 왔다. SCI의 자료에 따르면 지난 주 전국적으로 쌀 1톤의 평균 가격은 대략 1달 전의 가격인 톤당 4,036위안이었다.
중국은 또한 특히 미국으로부터의 수입을 증가시키고 있다. 중국은 1월에 합의된 무역 전쟁에서 휴전의 일환으로 수십억달러 상당의 미국 상품을 구입하기로 약속했다.
가장 최근 입수한 중국 세관 자료에 따르면, 중국은 올해 상반기에 약 6100만톤의 곡물을 수입했는데, 이는 1년 전보다 21%증가한 것이다. 옥수수 수입은 1년 전보다 18%증가했으며 콩과 밀의 구매도 증가했다. 미국, 브라질, 우크라이나, 프랑스가 최대 수출국이었다.
그러나 일부 분석가들은 중국이 해외 수입에 너무 많이 의존해서는 안 된다고 경고하고 있다.
예를 들어, 중국의 조사 기관인 톈펑 증권의 분석가들에 따르면, 미국 당국이 중국산 식품 수입을 중단하거나 무거운 세금을 부과한다면, 중국과 미국 간의 무역 관계는 중국의 식품 공급망에 불확실성을 야기할 수 있다고 한다. 2020년 상반기 미국은 900만톤 이상의 콩과 약 10만톤의 밀, 그리고 6만 5천톤에 가까운 옥수수를 중국에 수출하여, 가장 최근에 입수 가능한 중국 세관 자료에 따르면, 중국은 최고의 교역 상대국이 되었다.
티안펑 증권 분석가들은 최근 연구 보고서를 통해"19차 세계 대전 당시 일부 국가들이 식량 수출을 중단해 중국의 식량 안보에 더 큰 위험을 초래했다"고 덧붙였다.
분석가들은 중국이 유전자 변형 작물의 생산에 대한 규제를 완화하는 것을 포함하여 식량 생산을 늘릴 수 있는 몇가지 방안을 제안했다. 그러나 그들은 또한 적어도 단기적으로는 한국이 무역 관계가 악화되기 전에 가능한 한 많은 것을 수입해야 할지도 모른다는 것을 인정했다.
"중국은 비 오는 날을 위해 무언가를 치울 필요가 있습니다,"라고 그들은 말했다.
바오와 같은 농부들에 대해 말하자면, 중국은 홍수 구호를 위해 약간의 돈을 비축해 두었어요. 중국 재정부에 따르면 7월 중순 현재 약 18억위안(약 2억 5800만달러)이 홍수 피해를 입은 사람들을 이주시키고 폐허가 된 집을 재건하는 것을 돕기 위해 배정되었다고 한다. 바오 씨가 살고 있는 장시성의 지방 정부도 홍수 피해액에 2억 8000만위안(약 4000억원)을 할당했다.
그러나 이는 홍수로 인한 210억달러의 경제적 피해와 비교할 때 큰 손실이다.
"네, 정부는 보조금을 가지고 있지만, 많은 도움을 줄 수는 없어요,"라고 바오가 말했어요. 그의 아버지는 올해 더 이상의 수확기가 없기 때문에 다른 직업을 찾기 위해 이미 집을 떠났다. "한 사람당 그것을 퍼뜨리는 것은 얼마 남지 않았다."